Сифилис — это заболевание, передающееся половым путем и вызываемое бледной спирохетой. Он известен как «великий имитатор» из-за сходства симптомов со многими заболеваниями на различных стадиях инфекции. Течение сифилиса обычно делится на три стадии. Сифилис 1 стадии возникает, когда спирохета сифилиса проникает в организм от двух до четырех недель спустя, часто с язвой в области наружных половых органов, известной как твердый шанкр. Важно отличать его от язв, образующихся при мягком шанкре и генитальном герпесе. Язвы при сифилисе 1 стадии могут самопроизвольно заживать через несколько недель даже без лечения, но спирохета сифилиса спокойно попала в кровоток и распространилась по всему организму. Сыпь генерализованная, симметричная и может быть в виде пятен или папул. Она особенно характерна для ладоней рук и подошвенных областей стоп, где появляется темно-красная сыпь, часто с шелушением кожи. К этому времени микроб поражает все ткани и органы и называется сифилисом II стадии. Сыпь при сифилисе II стадии похожа на многие кожные заболевания, такие как лекарственный аллергический дерматит, pityriasis rosea и псориаз, и ее легко неправильно диагностировать. Если не лечиться и полагаться на собственную сопротивляемость пациента, симптомы сифилиса второй стадии могут исчезнуть естественным образом, а спирохета сифилиса в основном уничтожается иммунной системой организма. Однако если микробы хорошо спрятаны или иммунная система достаточно слаба, чтобы уничтожить их всех, спирохеты сифилиса могут прятаться в тканях и органах организма и ждать удобного случая для перемещения. Хотя в этот период организм не испытывает дискомфорта, анализ крови может выявить наличие «яда» в крови. Когда сопротивляемость организма снижается, микробы размножаются и снова становятся активными, что приводит к появлению симптомов, известных как рецидивный сифилис второй стадии. Первая и вторая стадии сифилиса возникают в течение двух лет после заражения и также известны как ранний сифилис. Если больные ранним сифилисом не получают лечения, то примерно у половины из них через 5-10 лет после заражения развиваются симптомы сифилиса III стадии или позднего сифилиса. Поражения при сифилисе III стадии глубоко проникают в различные внутренние органы и носят деструктивный характер и могут возникать в коже, слизистых оболочках, костях, сердце, кровеносных сосудах, нервах и т.д. Инвазия в сердце приводит к сифилитической атрезии аорты и сифилитической аневризме аорты, которые могут вызвать сердечную недостаточность или разрыв аневризмы аорты и смерть. На ранних стадиях сифилиса пациенты очень заразны, при этом большое количество спирохет сифилиса присутствует в изъязвленной поверхности твердого шанкра и в слизистых повреждениях кожи сифилитической сыпи. Пациенты с поздней стадией сифилиса, как правило, не заражаются при половом контакте.