Факторы риска инсульта сложны и разнообразны, например, гипертония, диабет, гиперлипидемия, фибрилляция предсердий, неправильный образ жизни (курение, употребление алкоголя, диета и питание), избыточный вес и ожирение, гиподинамия, высокий уровень гомоцистеина, транзиторная ишемическая атака и тяжелый стеноз внутренней сонной артерии.
Кроме того, стеноз и окклюзия внутричерепных и наружных артерий, эмболия мозговых артерий, гемодинамические факторы, гематологические факторы, воспаление, инфекция, красная волчанка, узелковый аортит и ревматоидный артрит могут способствовать развитию инфаркта мозга, а аневризмы, пороки развития мозговых артерий и травмы могут спровоцировать кровоизлияние в мозг.