Аутоиммунный энцефалит — это воспалительное заболевание центральной нервной системы, которое в первую очередь связано с аутоиммунной реакцией, возникающей, когда иммунная система пациента «неправильно идентифицирует» собственную ткань мозга как чужеродный антиген и производит на нее «атаку». «Специфические антитела и иммунная атака на собственную ткань мозга пациента могут быть спровоцированы инфекцией и в конечном итоге привести к воспалительному процессу в ткани мозга. Причинные механизмы неизвестны и в меньшей степени могут быть связаны с предрасполагающими факторами, такими как опухоли и инфекции, включая тератомы, опухоли (паранеопластические синдромы) и инфекции вируса простого герпеса/микоплазмы/стрептококка.