Опухолевые маркеры — это класс веществ, которые синтезируются или выделяются опухолевыми клетками или вырабатываются организмом в ответ на опухолевые клетки в процессе развития и пролиферации опухоли. При развитии опухоли в организме может происходить повышение уровня определенных опухолевых маркеров в крови, клетках, тканях или биологических жидкостях. Исследование опухолевых маркеров позволяет выявлять пациентов с опухолями на ранних стадиях при проведении скрининга опухолей, что позволяет наблюдать за эффективностью противоопухолевого лечения и судить о прогнозе. В настоящее время основными опухолевыми маркерами являются: альфа-фетопротеин (АФП), карциноэмбриональный антиген (КЭА), гликоген 125 (СА125), гликоген 153 (СА153), гликоген 19-9 (СА19-9), гликоген 724 (СА724), гликоген 211 (СА211), ферритин (Fer), нейронспецифическая энолаза (NSE), простатоспецифический антиген (ПСА) и др. специфический антиген (PSA), тканевой полипептидный антиген (TPA), гликоген 242 (CA242), хорионический гонадотропин человека (HCG), β-хорионический гонадотропин человека (β-HCG), половые и тиреоидные гормоны, тиреоглобулин (TG), антитиреоглобулин (ATG), тиреоидсвязывающий глобулин (ТБГ) и антитиреоидная пероксидаза (АТПО). Опухолевые маркеры по-разному проявляются при различных опухолях, например, CEA часто обнаруживается при раке кишечника и желудка, CA199 — при раке кишечника и поджелудочной железы, CA153 — при раке молочной железы, поэтому врачи проверяют разные маркеры в зависимости от вида опухоли. Однако подавляющее большинство известных на сегодняшний день опухолевых маркеров существует не только в злокачественных, но и в доброкачественных опухолях, эмбриональных и даже нормальных тканях. В результате специфичность опухолевых маркеров относительно низка, а значит, высока частота ложноположительных и ложноотрицательных результатов. К факторам, вызывающим ложноположительные результаты, относятся: 1. экспрессия некоторых опухолевых маркеров может повышаться при некоторых доброкачественных заболеваниях, таких как воспаление: например, АФП, СА19-9, СЕА и др. могут быть повышены при вирусном гепатите и циррозе печени; 2. некоторые физиологические изменения, такие как беременность, также могут повышать АФП, СА125, ХГЧ; 3. СА19-9 может быть повышен при ревматических заболеваниях. Аналогично, опухолевые маркеры в пределах нормы не могут полностью исключить сопутствующие опухоли, например, частота положительных результатов АФП составляет всего 75%~90%, т.е. все еще существует около 10% пациентов с первичным раком печени, у которых АФП отрицательный. Как видно, диагностика опухоли не может основываться только на исследовании опухолевых маркеров, и значение единичного повышения опухолевого маркера невелико, значение имеет только динамическое и непрерывное повышение. Если при физикальном обследовании обнаруживается стойкое повышение определенного или нескольких опухолевых маркеров, то следует повысить бдительность, провести КТ, УЗИ и другие методы исследования; в частности, точный диагноз может быть поставлен только при патологоанатомическом исследовании. Если же наблюдается лишь единичное слабое повышение или нет существенных изменений в результатах каждого обследования, то нет необходимости так нервничать. Кроме того, для пациентов со злокачественными новообразованиями не существует абсолютно специфичного опухолевого маркера для любого вида злокачественной опухоли, и у каждого пациента свой базовый уровень различных опухолевых маркеров. Поэтому для разных заболеваний и разных пациентов в качестве показателей для мониторинга эффективности могут использоваться разные опухолевые маркеры. При улучшении состояния опухоли после лечения или ее ухудшении вследствие рецидива и метастазирования изменение уровня этих опухолевых маркеров может быть использовано в качестве контрольного показателя. Таким образом, различные опухолевые маркеры могут использоваться только как один из показателей для вспомогательной диагностики. До постановки четкого патологоанатомического диагноза не следует быть уверенным в наличии рака или даже проводить противоопухолевое лечение из-за слабого повышения того или иного показателя, чтобы избежать ненужного вреда и потерь, а следует быть бдительным и проводить дальнейшее обследование и наблюдение. Если при физикальном обследовании обнаружен относительно высокий уровень опухолевого маркера, рекомендуется настаивать на проведении анализа крови раз в месяц в течение полугода, чтобы наблюдать, сохраняется ли этот показатель повышенным или нет, а если он сохраняется повышенным, необходимо немедленно провести визуализационное обследование всего тела; если показатель опухолевого маркера в анализе крови имеет как высокие, так и низкие значения, рекомендуется провести физикальное обследование всего тела через 3-6 месяцев. К опухолевым маркерам, на которые стоит обратить внимание при общем обследовании людей, относятся АФП, СЕА, СА199, СА125 и сывороточный ферритин, которые в основном охватывают распространенные опухоли.