Витамин D — важнейший жирорастворимый витамин, являющийся производным стероидов, который в основном образуется из 7-дегидрохолестерина в коже под воздействием солнечного света и известен как «солнечный витамин», а также может поступать в организм с такими продуктами, как молоко, рыба, нежирное мясо, яйца, грибы и печень животных. Синтез и метаболизм витамина D тесно связаны с возрастом, полом, расой и цветом кожи, временем года и особенностями питания, поэтому в настоящее время его дефицит стал глобальной проблемой здравоохранения. Исследования показали, что дефицит витамина D связан не только с хроническими метаболическими заболеваниями, такими как переломы костей, остеопороз, аутоиммунные заболевания, ожирение, диабет, сердечно-сосудистые заболевания, но и с рядом опухолей, включая рак толстой кишки, молочной железы, простаты, поджелудочной железы и легких. В ряде клинических исследований была показана значительная корреляция между уровнем витамина D и прогнозом у онкологических больных. Повышению уровня витамина D в организме способствуют солнечное облучение и повышенное потребление таких продуктов, как молоко, рыба, нежирное мясо, яйца, грибы и печень животных.