Сухой синдром — это аутоиммунное заболевание (диффузное заболевание соединительной ткани), которое поражает большинство женщин. Около 90% пациентов с сухим синдромом — женщины (повторюсь), обычно среднего возраста или старше. Наиболее типичные патологические изменения при сухом синдроме — снижение секреции экзокринных желез. Это приводит к появлению симптомов сухости в глазах, во рту и в желудочно-кишечном тракте организма, что и послужило происхождением названия этого заболевания. Сухость во рту является наиболее распространенным проявлением сухости, главным образом потому, что заболевание может привести к снижению секреции слюны во рту, и во рту отсутствует увлажняющий эффект этой слюны. В тяжелых случаях при приеме пищи необходимо пить воду и жидкую пищу. При сниженной секреции слюны во рту возникает сухость и отсутствие действия лизоцима в слюне, что чрезвычайно облегчает рост бактерий, а также приводит к частым язвам слизистой оболочки полости рта и шелушению и безудержному выпадению зубов. Слезные железы глаз выделяют меньше слез, и конъюнктиве не хватает влаги слез, что приводит к сухости и жжению. Отсутствие промывающего действия слез на конъюнктиву может привести к тому, что бактерии могут оставаться и скапливаться слишком долго, вызывая конъюнктивит и другие заболевания конъюнктивы. Слизистая оболочка пищеварительного тракта также вовлекается в процесс у пациентов с сухим синдромом, и секреция уменьшается по сравнению с нормой. Могут возникать желудочно-кишечные симптомы, такие как анорексия и расстройства пищеварения. При сухом синдроме на коже пациента также может появиться пурпурная сыпь, причем при появлении этого симптома кожа не исчезает при надавливании. В основном это связано с активным периодом заболевания, активизацией функции иммунной системы организма, гиперглобулинемией и т.д., которая выделяет некоторые сосудорасширяющие вещества, что приводит к повышению проницаемости сосудов и утечке эритроцитов и других компонентов крови из стенок сосудов, вызывая кровотечение из крошечных кровеносных сосудов под кожей. У пациентов также могут возникать боли в суставах, а боль в суставах является одним из распространенных симптомов у пациентов с сухим синдромом. Заболевание может привести к асептическому воспалению синовиальной мембраны суставов, которое может быть болезненным и вызывать такие проблемы, как суставной выпот. Сухой синдром, как и другие аутоиммунные заболевания, характеризуется системным мультисистемным вовлечением. Пациентов, у которых диагностирован сухой синдром, следует лечить агрессивно. Если заболевание серьезное, оно вызовет серьезные повреждения органов в организме. Например, интерстициальный фиброз легких, первичный билиарный цирроз и почечный тубулярный ацидоз.