Существует много видов грибков, которые могут вызывать серость ногтей, самый важный из них — грибок стригущий лишай, который живет вокруг нас, в почве, на полу ванн и бассейнов, на животных (кошках, собаках, свиньях и т.д.) и в высыпаниях людей с дерматофитией. Серые ногти, как и другие заболевания стригущего лишая, часто встречаются в жарких и влажных районах. Помимо географических факторов, личные обстоятельства определяют, кто более подвержен заболеванию, например, отсутствие личной гигиены, частая работа или физические нагрузки, склонность к ношению недышащей обуви, пожилой возраст и слабость и т.д. Часто бывает, что стригущий лишай, например, tinea pedis (грибок стопы), передается сначала на ноготь большого пальца ноги. Он не только заразен сам по себе, но и может передаваться другим людям. В последние годы, в дополнение к традиционным топическим мазевым составам, появились новые покрытия для ногтей и пероральные противогрибковые препараты, которые обладают высокой эффективностью, имеют мало побочных эффектов, безопасны и надежны.