Начало церебрального инфаркта также не зависит от возраста, но связано с местом инфаркта, при этом функции нарушаются в пределах участка мозговой ткани, разделенного инфарктом. Церебральный инфаркт у пожилых людей протекает так же, как и инфаркт ствола мозга в других возрастных группах. Доврачебная помощь и неспециалисты используют показатель FAST, чтобы определить наличие инфаркта мозга. Например, F — лицо, смотрим на лицо и углы рта, кривой ли рот или нет, частичный ли язык или нет, опущены ли веки или нет, неглубокие ли носогубные складки или нет; A — рука, есть ли конечности, не только верхние, но и нижние, есть ли нарушения в движении конечностей или онемение; S — речь, т.е. есть ли нарушения в речи, двусмысленная ли речь или нет; T в FAST — время, время начала заболевания. Очень важно, чтобы пациент предоставил медицинскому работнику характеристики начала заболевания. Поскольку тромболизис может быть проведен в пределах временного окна начала заболевания, для извлечения эмбола может быть проведена окклюзия крупных сосудов.