Отсутствие каких-либо симптомов в течение 3 лет не исключает полностью возможность того, что у пациента ВИЧ-инфекция. Это связано с тем, что после заражения ВИЧ-инфекцией не существует характерных клинических симптомов, которые позволили бы определить, болен ли пациент СПИДом или нет. Хотя на самых ранних стадиях инфекции у пациентов могут наблюдаться гриппоподобные симптомы, такие как головная боль, лихорадка, усталость, боль в горле и опухшие лимфатические узлы. Однако эти состояния не имеют характерных признаков, и зачастую их очень трудно отличить от настоящей простуды. Более того, эти симптомы возникают не у всех ВИЧ-инфицированных пациентов, и они могут постепенно пройти сами по себе примерно через месяц, даже без лечения. После этого пациенты могут вступить в длительный период бессимптомной ВИЧ-инфекции, который у подавляющего большинства ВИЧ-инфицированных пациентов может длиться около 8-10 лет. Поэтому, если пациент хочет исключить наличие у него СПИДа, ему следует сдать анализ крови на антитела к ВИЧ.