Кожа расположена на поверхности тела и отражает состояние здоровья всего организма. У здорового, хорошо питающегося человека румяный цвет лица и блестящая, эластичная кожа. С другой стороны, у человека с плохим здоровьем, как правило, изможденный цвет лица и тусклая кожа. Изменения на коже могут быть предвестником или индикатором системного заболевания. Например, женщина с хронической низкой температурой и болями в суставах, когда после этого на лице появляется эритема в форме бабочки, указывает на вероятный случай красной волчанки. Если у пожилого человека зуд кожи и склонность к фолликулиту, фурункулам или инфекциям Candida, необходимо сделать анализ крови на сахар и мочи, чтобы исключить диабет. При появлении мягких оранжево-желтых пятен на внутреннем канте верхних век следует провести анализ крови на липиды, чтобы выявить гиперлипидемию, и контролировать диету, в основном путем ограничения рациона с высоким содержанием жиров. Рецидивирующая пароксизмальная гиперемия кожи при кишечных расстройствах, диарее и астмоподобных приступах должна исключать нейроэндокринную опухоль, карциноидный синдром. Кожа может быть первым симптомом серьезного системного заболевания, поэтому при диагностике и лечении кожных заболеваний важно иметь целостный взгляд и рассматривать кожу как важную часть организма. Важно не «видеть деревья, но не лес» и «лечить голову, когда она болит, и лечить ногу, когда она болит», чтобы не откладывать лечение.