Первоначальное суждение основывается на росте: если скорость роста составляет менее 7 см/год в младенчестве (до 3 лет), 4-5 см/год в детстве (3 года — пубертатный период), 5,5-6,6 см/год в подростковом возрасте, на 2 стандартных отклонения (-2SD) ниже среднего роста здоровых детей того же возраста, пола и расы (согласно версии стандарта роста 2005 года) или ниже третьего перцентиля кривой роста, ребенок считается низкорослым. Низкий рост определяется как рост ниже третьего процентиля кривой роста.