Токсическое действие ботулотоксина известно уже много веков, и только в последние десятилетия стало известно, что он по-прежнему полезен. Записи о ботулизме восходят к Средним векам и римским императорским рукописям, но первое точное и полное описание клинических симптомов ботулизма пищевого происхождения было опубликовано немецким врачом Юстинусом Кернером в начале 1800-х годов. Патогенная бактерия, Clostridium botulinum, была впервые выделена в Бельгии в 1895 году Эмилем Пьером ван Эрменгемом от жертв пищевых и продовольственных отравлений. Эта бактерия была ответственна за генерализованный паралич мышц у жертв; эти жертвы умирали от асфиксии после паралича мышц грудной клетки. В США в начале 1900-х годов вспышки ботулизма пищевого происхождения были очень редки. Считается, что первая попытка очистить ботулотоксин типа А была предпринята в 1920-х годах Германом Зоммером в Фонде Хупера Калифорнийского университета в Сан-Франциско (DasGupta, 1994). Доктор Зоммер осадил ботулотоксин типа А в высококонцентрированной форме из культур использованных микроорганизмов-нейротоксинов. Этот осадок впоследствии послужил сырьем для экспериментов по использованию токсина в качестве биологического оружия, которые проводились в очень строгих условиях безопасности в Форт-Детрике близ Фредерика, штат Мэриленд, во время Второй мировой войны (Schantz, Johnson, 1994; Coffield et al, 1994). Эдвард Дж. Шанц, доктор философии, провел некоторые из ранних работ с Clostridium botulinum в Форт-Детрике. В 1946 году токсин был выделен в виде кристаллов высокомолекулярного белка приблизительно 900 килодалтонов (КДа), который состоял из 150 КДа единиц токсина, связанных с нетоксичным белком, который считался важным для стабилизации единиц токсина. . Тем временем Шанц продолжал заниматься производством и очисткой ботулинического токсина типа А (Schantz and Johnson, 1994; Coffield et al, 1994). В Лондоне в 1949 году Бурген, Диченс и Затман обнаружили, что местное введение ботулотоксина типа А блокирует высвобождение ацетилхолина в нервно-мышечном соединении (Naumann, 2003).Доктор Дэнниел Драхман, который позже использовал ботулотоксин для изучения нейротрофических эффектов передачи ацетилхолина на скелетные мышцы, первым обнаружил, что местные инъекции ботулотоксина парализуют введенные мышцы (Naumann, 2003). В 1950-х годах физиолог доктор Вернон Брукс предложил доктору Шанцу, что токсин может помочь снизить уровень активности гиперактивных мышц. Вдохновленный этим, Алан Скотт спросил доктора Шанца, есть ли у него вещество для исправления косоглазия, и доктор Шанц предоставил Скотту образец токсина типа A. Это сотрудничество продолжалось до тех пор, пока доктор Шанц не покинул Форт-Детрик и не перешел на кафедру пищевой микробиологии и токсикологии Висконсинского университета, где была проведена большая часть ранней работы по подготовке и характеристике препаратов ботулотоксина типа А для клинического применения. После того как доклинические исследования на животных показали хорошие результаты, доктор Скотт получил разрешение FDA на изучение ботулотоксина типа А на людях для лечения косоглазия в конце 1970-х годов. В это время он основал свою собственную компанию, Oculinum, Inc. После более чем 10 лет исследований FDA одобрило препарат в 1989 году для лечения косоглазия и блефароспазма, связанного с миотонией, у пациентов в возрасте 12 лет и старше. За год до этого (1988) компания Allergan приобрела права на Oculinum и продукт и начала дополнительные клинические исследования по многим другим показаниям. В настоящее время препарат продается под торговым названием BOTOX? (Botulinum toxin type A) и одобрен по 25 различным показаниям в 85 странах мира, а в ближайшее время ожидается одобрение других показаний в США.