Расслабленный пищеводный сфинктер теряет свою способность предотвращать рефлюкс гастродуоденального содержимого в пищевод, что часто вызывает дискомфорт и/или осложнения, такие как рефлюкс и изжога. В зависимости от того, вызывает ли он эрозию и изъязвление слизистой оболочки пищевода, его подразделяют на рефлюкс-эзофагит и неэрозивную рефлюксную болезнь.