Существует три пути передачи ВИЧ: 1) передача от матери ребенку, 2) половой путь и 3) передача через кровь. Передача от матери к ребенку происходит, когда беременная женщина, больная СПИДом, не защищает своего ребенка во время родов. Половая передача означает, что во время полового акта в результате трения может произойти небольшой разрыв слизистой оболочки половых органов, и вирус, содержащийся в сперме или вагинальном секрете, может передаться половому партнеру. Передача через кровь включает не только ввоз зараженной ВИЧ крови или продуктов крови, но и другие виды контакта с кровью, например, совместное использование шприцев и игл потребителями внутривенных наркотиков, а также прокол кожи медицинским персоналом иглами или инструментами при лечении больных СПИДом.