Сахарный диабет является формой хрупкого диабета, также известного как нестабильный диабет, и в основном наблюдается у пациентов с диабетом 1 типа и некоторыми прогрессирующими формами диабета 2 типа с почти островковой недостаточностью. Это часто указывает на полное разрушение островков. В этом случае пациент часто полностью зависит от экзогенного инсулина для контроля уровня глюкозы в крови, который значительно отличается от физиологической секреции инсулина по фармакокинетическим характеристикам и регуляции, и поскольку у пациента отсутствует эффективный вторичный регулятор, он или она подвержены колебаниям высокого и низкого уровня глюкозы в крови. Клиническое проявление заключается в том, что пациент аномально чувствителен к инсулину, и небольшие изменения дозы инсулина могут вызвать резкие колебания уровня глюкозы в крови. Иногда даже при постоянном объеме диеты, физических упражнений и дозы инсулина состояние крайне неустойчиво, с повторяющимися сменами гипогликемия — гипергликемия — кетоацидоз — кома. Хрупкий диабет составляет около 5% больных диабетом 1 типа, и у пациентов в основном наблюдается истощение и недоедание. Принципы лечения заключаются в том, чтобы сохранить неизменным количество пищи и физической нагрузки, постоянную дозировку инсулина, метод инъекций, минимизировать колебания сахара в крови, постараться избежать возникновения гипогликемии и кетоацидоза.