Инкубационный период — это длительный процесс, в среднем 7-10 лет, у некоторых он может проходить быстрее, 2-5 лет, а у некоторых — до 10 лет и более без развития заболевания. Во время инкубационного периода симптомы, связанные со СПИДом, могут отсутствовать. У некоторых людей могут наблюдаться симптомы, напоминающие грипп, такие как лихорадка и диарея, но им быстро становится лучше. Продолжительность инкубационного периода ВИЧ зависит от многих факторов, таких как способ заражения ВИЧ, количество ВИЧ, попавшего в организм, тип ВИЧ, иммунный статус организма, прием пациентом лекарств, экономические условия и многие другие факторы, поэтому инкубационный период у разных пациентов сильно различается.