Сетчатка — единственная часть тела, где можно непосредственно наблюдать рисунок мелких кровеносных сосудов. При гипертонии сосудистая система сетчатки подвергается соответствующему повреждению, и эти изменения в сетчатке называются гипертонической ретинопатией. Фундус-обследование может выявить гипертоническую ретинопатию, дать общую оценку степени повреждения сосудистой системы, вызванного гипертонией, и направить лечение гипертонической болезни. Для пациентов с особенно высоким артериальным давлением или даже злокачественной гипертензией исследование фундуса имеет более важное значение. Измерение артериального давления в поликлинике часто проводится после начала заболевания или после применения лекарств, когда артериальное давление значительно снизилось по сравнению с началом заболевания. Осмотр глазного дна с выявлением характерных изменений — пятен ваты — указывает на диастолическое артериальное давление более 110 мм рт. ст. в начале заболевания, а отек диска зрительного нерва в глазном дне указывает на артериальное давление 250/150 мм рт. ст. в начале заболевания — то есть на злокачественную гипертензию. Фундускопия может также выявить другие заболевания глазного дна, связанные с гипертонией, такие как закупорка артерий сетчатки, венозная закупорка и ишемическая оптическая нейропатия, что облегчает раннее выявление и лечение заболевания.