Существует множество методов анестезии, включая седативные средства, анальгетики и мышечные релаксанты, каждый из которых отличается от другого. Но большинство из них не проходят через барьер, называемый «гематоэнцефалическим барьером». Кровяно-мозговой барьер — это структурный барьер, который препятствует проникновению определенных веществ в ткани мозга из кровотока, но, конечно, большинство предотвращенных веществ вредны. Иногда этот барьер может доставить небольшие неприятности, например, многие лекарства от неврологических расстройств часто не работают эффективно из-за гематоэнцефалического барьера, вызывая у врачей головную боль; но чаще всего он служит для защиты мозга. В случае с анестезирующими препаратами гематоэнцефалический барьер также функционирует как положено, поэтому компоненты анестезирующих препаратов не могут легко «вмешаться» в работу мозга. Кроме того, 80% препаратов для наркоза метаболизируется печенью, а некоторые — почками, обычно примерно за 30-120 минут. Некоторые родители могут также беспокоиться о недостатке крови во время анестезии, но больница подготовит достаточное количество плазмы для пациента перед операцией, чтобы избежать несчастных случаев, поэтому беспокоиться об этом не стоит. Помимо таких незначительных операций, как подрезание уздечки языка, которые имеют небольшую продолжительность и низкий риск, большинство детских операций проводится под общим наркозом, включая операцию по удалению хрипов, которую родители считают «незначительной» операцией. В связи с этим многие родители задаются вопросом, не делает ли больница из мухи слона. Кроме того, современная медицина также считает, что общая анестезия может предотвратить излишнюю травматизацию ребенка во время операции. Если ребенка забирают от родителей, когда он находится в сознании, и отправляют в операционную одного, а затем наблюдают, как толпа незнакомых врачей «колотит» его различными инструментами, это само по себе является серьезным психологическим стрессом и может нанести ребенку длительную психологическую травму, что также негативно сказывается на его здоровом развитии. Именно поэтому защитной мерой для ребенка является «сон во время операции» во время общей анестезии.