Не обязательно, в большинстве случаев дегтеобразный стул вызван кровотечением в верхних отделах желудочно-кишечного тракта. Однако есть несколько пациентов с небольшим или умеренным кровотечением из нижних отделов желудочно-кишечного тракта, у которых стул остается в кишечнике на более длительный период времени, прежде чем изгоняется, придавая стулу дегтеобразный цвет.
Кроме того, некоторые особые состояния, такие как кровотечение изо рта после носового или заглатывание крови при кровохарканье в легких, также могут привести к появлению дегтеобразного стула.