В широком смысле черный стул называется черным калом, а дегтеобразный стул является одним из видов черного стула. Дегтеобразный стул — черный, мягкий и блестящий, со слизью, напоминающей деготь, и может пахнуть кровью. Кроме дегтеобразного стула, прием железа, тонизирующих и растительных лекарств также может вызвать черный стул, который имеет более светлый цвет, серовато-черный и без блеска; употребление продуктов крови животных и печени также может сделать стул черным, но он не имеет кровавого запаха.