Типичным симптомом первой стадии сифилиса является твердый шанкр. Через 2-3 недели после заражения спирохетой сифилиса на наружных половых органах появляется эритема, которая может стать некротической или изъязвленной. Язва обычно бывает 1-2 см в диаметре, круглой или овальной формы и безболезненная. Твердый шанкр наиболее заразен и может длиться 3-4 недели, но может быть сокращен до 1-2 недель при агрессивном и эффективном лечении. Твердый шанкр может рассосаться сам по себе, оставив красновато-коричневый рубец или потемнение. Сыпь при сифилисе обычно распространяется по телу и может быть пятнистой, папулезной или шелушащейся.