МСА — это спорадическое нейродегенеративное заболевание с различной степенью выраженности вегетативной дисфункции, синдромом Паркинсона с плохой реакцией на леводопу, мозжечковой атаксией и пирамидными фасцикуляциями. Клинические проявления различаются в связи с различной последовательностью вовлечения этих трех систем в начале заболевания. Три типа: синдром Шая-Драгера (СШД), стриатонигральная дегенерация (СНД) и оливопонтоцеребеллярная атрофия (ОПЦА). Основными проявлениями являются: мозжечковая атаксия, синдром Паркинсона и вегетативная дисфункция.