Опухоль — это новый организм, образующийся, когда развивающиеся или зрелые нормальные клетки в организме человека под длительным действием различных факторов перерастают в аномально дифференцированные. В отличие от нормальных тканей и клеток, она растет не по закону обмена веществ нормальных клеток, а становится безудержной и неконтролируемой. Причем быстрый рост происходит неравномерно. Настолько, что может разрушить структуру нормальных тканей и органов и нарушить их функции. Опухолевые клетки, по сравнению с нормальными, имеют структурные, функциональные и метаболические аномалии, они обладают большей, чем обычно, способностью к пролиферации, эта пролиферация и организм не согласованы. Неопухолевая пролиферация отличается от опухолевой, первая часто имеет очевидную побудительную причину, и пролиферация ограничена определенной степенью и определенным временем, как только этот фактор устраняется, то это уже не пролиферация, но если за определенным пределом происходят качественные изменения, то это может стать и опухолевой пролиферацией. Злокачественные опухолевые клетки могут также проникать в окружающее пространство, распространяться на другие органы и ткани и продолжать расти в геометрической прогрессии, нанося огромный вред организму или жизни человека. Все части человеческого тела состоят из различных клеток и тканей, за исключением волос, зубов и ногтей на пальцах рук (ног), практически во всех органах и тканях и клетках могут развиваться опухоли. Поэтому опухоль — это не просто заболевание, а большая группа сложных болезней, для которых характерен неконтролируемый рост аномальных клеток и их распространение из первичного очага в другие места, и это распространение, если его не контролировать, вторгнется в жизненно важные органы и вызовет их отказ. Такое распространение, если его не контролировать, приведет к вторжению в жизненно важные органы и вызовет их отказ и, в конечном счете, смерть. В организме человека может возникать около четырехсот различных видов опухолей, часто говорят, что рак — это злокачественная опухоль, на самом деле это общий термин для большой группы заболеваний.