Когда трофобласт оплодотворенной яйцеклетки сформирован (6 день после оплодотворения), он начинает выделять следовые количества ХГЧ, который можно обнаружить в материнской крови через 10 дней после оплодотворения. Уровень β-ХГЧ в сыворотке крови повышается от 5 до 50 МЕ/л в течение 1 недели после имплантации оплодотворенной яйцеклетки. Примерно 100 МЕ/л — через 14 дней после овуляции. В течение первых 6 недель нормальной беременности уровень ХГЧ удваивается примерно за 36-48 часов. После 6 недель беременности, когда уровень ХГЧ достигает 6 000 — 10 000 МЕ/л, рост ХГЧ начинает замедляться. ХГЧ достигает пика в 100 000 — 200 000 МЕ/л на 8-10 неделе беременности и продолжает быстро снижаться после 10 недель (около 1-2 недель), падая до минимума на 20 неделе беременности и продолжаясь до родов; он значительно снижается после родов и падает до нормального уровня в течение примерно 2 недель после родов, если не осталось плаценты. На средних и поздних сроках беременности концентрация ХГЧ в крови составляет около 10% от пика. При спонтанных абортах и внематочной беременности уровень ХГЧ обычно низкий. Уровень ХГЧ в материнской сыворотке аномально высок при многоплодной беременности, одноплодной беременности с гемолизом при резус-несовместимости, гравиде или хориоамнионите. Уровень свободного ХГЧ в материнской сыворотке также аномально высок в середине беременности у плодов с синдромом Дауна, поэтому ХГЧ можно использовать в качестве биохимического маркера сыворотки крови для пренатального скрининга. В начале беременности ХГЧ быстро увеличивается, время удвоения составляет примерно 1,4-2,2 дня. Принято считать, что при нормальной внутриутробной беременности уровень β-ХГЧ в сыворотке крови увеличивается минимум на 24% в день и минимум на 53% за 2 дня. Поэтому уровень β-ХГЧ можно динамически измерять на ранних сроках беременности и судить о прогнозе, используя характеристики умножения. Если исходный уровень ХГЧ ниже 2000 МЕ/л, то при нормальном течении внутриутробной беременности большинство уровней ХГЧ через 48 часов увеличиваются в несколько раз; если увеличение уровня ХГЧ через 48 часов составляет менее 50%, а уровень ХГЧ все еще не достиг 2000 МЕ/л, это свидетельствует о гибели эмбриона. Обычно при полном выкидыше наблюдается значительное снижение уровня ХГЧ (более чем на 50% снижение уровня ХГЧ в 48 часов). В случае гравида трофобласт обладает высокой пролиферацией и вырабатывает большое количество ХГЧ, при этом титры ХГЧ в сыворотке крови обычно выше, чем при нормальной беременности на соответствующей гестационной неделе; а после 12 недель менопаузы уровень ХГЧ продолжает постоянно повышаться по мере увеличения матки, при этом ХГЧ превышает 10 000 МЕ/л, часто превышает 100 000 МЕ/л и продолжает повышаться, что позволяет использовать эту разницу как вспомогательное средство для диагностики. При нормальных обстоятельствах после эвакуации гравида ХГЧ неуклонно снижается, среднее время первого снижения до нормы составляет примерно 9 недель и до 14 недель. Диагноз трофобластического новообразования может быть поставлен при сочетании клинической картины с постоянно высоким уровнем ХГЧ более чем через 9 недель после эвакуации плода, или более чем через 4 недели после выкидыша, срочных родов, или внематочной беременности, или если уровень ХГЧ упал один раз, а затем снова поднялся, исключая остаточный материал беременности или вторую беременность. При нормальном удвоении уровня ХГЧ, когда уровень ХГЧ достигает 1000-1800 МЕ/л, вагинальное УЗИ может выявить большинство внутриматочных беременностей, при этом в полости матки видны 2-4 мм жидкие темные участки (гестационные мешки). β-ХГЧ при уровне 1800-2300 МЕ/л может выявить 100% внутриматочных гестационных мешков при трансвагинальном УЗИ. Изменение уровня β-ХГЧ может предсказать невынашивание беременности. Отношение β-ХГЧ (β-ХГЧ 48ч:0ч) <0,87 (или снижение β-ХГЧ >13%) имеет чувствительность 92,7% и специфичность 96,7%. Отношение β-ХГЧ >2 имеет чувствительность 77,2% и специфичность 95,8% для прогнозирования невынашивания беременности, закончившегося живой внутриматочной беременностью, PPV составил 86,6%, а NPV — 90,9%. На 16-18 день после оплодотворения, если уровень ХГЧ достигает 300 МЕ/мл, шанс получить живой плод составляет 88%; если уровень ХГЧ <300 МЕ/мл, шанс получить живой плод снижается до 22%. При внематочной беременности уровень ХГЧ обычно ниже, чем при нормальной беременности. Если нет вагинального кровотечения, если ХГЧ повышается менее чем на 50% в 48 часов или если ХГЧ в крови падает медленно с периодом полураспада более 1,4 дней, риск внематочной беременности повышен; если β-ХГЧ >2000 МЕ/л и при вагинальном УЗИ в полости матки не обнаруживается гестационный мешок, чаще всего диагностируется внематочная беременность. Наличие ХГЧ при отсутствии беременности указывает на наличие опухолей, выделяющих этот гормон непосредственно или эктопически, таких как стафилома, эрозивная стафилома, хориокарцинома, незрелая тератома яичника, асексуально-клеточная опухоль яичника, аденокарцинома яичника, хориокарцинома гипоталамуса, эмбриональная опухоль печени, рак печени, рак кишечника, рак поджелудочной железы, рак желудка, рак легких, рак молочной железы, рак почки и т.д.