На ранних стадиях рака пищевода симптомы отсутствуют. Хотя ранние поражения могут быть обнаружены при эндоскопии, пациент может не знать о них. К тому времени, когда пациент может обнаружить такие симптомы, как дискомфорт после еды, чувство жжения, покалывания и трудности при глотании, заболевание, скорее всего, уже перешло в среднюю или позднюю стадию. Врачи рекомендуют проводить раннее эндоскопическое обследование людям с факторами риска, чтобы обеспечить раннее выявление и лечение. К факторам риска относятся пациенты старше 40 лет и те, у кого в трех поколениях есть прямая семейная история рака пищевода. Все эти люди должны пройти эндоскопическое обследование, независимо от наличия или отсутствия у них симптомов. Если удается достичь раннего обнаружения, врач может удалить раннее поражение непосредственно с помощью гастроскопии и сохранить пищевод.