В целом, традиционная катетерная абляция показана только для аритмий с одним очагом, но не для аритмий множественного происхождения. Катетерная абляция проводится в катетерной лаборатории, оснащенной специальным оборудованием для электрофизиологических исследований и катетерной абляции. Целью электрофизиологического обследования является диагностика и локализация аритмии, а после определения местоположения аритмии проводится абляция, которая представляет собой процедуру, состоящую из двух частей. Пациент ложится на операционный стол и в большинстве случаев находится в сознании, в некоторых случаях пациентам, находящимся в состоянии эмоционального стресса, дается умеренная доза успокоительного. Под местной анестезией пунктируют крупные периферические сосуды, устанавливают доступ к сердечному катетеру и под рентгеновской флюороскопией помещают от 2 до 5 многоэлектродных катетеров в различные места сердца. Электродные катетеры подключаются к электрофизиологу, чтобы формы электрических импульсов в разных местах сердца (внутрисердечные электрограммы) можно было визуализировать на электрофизиологическом мониторе, который также называется маркерным электродом и используется в диагностических целях. После того как расположение очага поражения становится относительно ясным, вводится абляционный катетер для дальнейшего точного определения местоположения очага и проведения абляции. Процедура абляции фибрилляции предсердий отличается от обычной катетерной абляции тем, что для большинства абляций фибрилляции предсердий в настоящее время требуется трехмерная скалярная система для построения трехмерной модели левого предсердия, которая затем направляет абляцию соответствующего участка.