Во-первых, лейкоз не является инфекционным заболеванием. Хотя точная этиология лейкемии человека до сих пор неясна и существует множество теорий о патогенезе лейкемии, не существует случаев заражения лейкемией при тесном контакте с больными лейкемией.
Хотя некоторые исследования показали, что определенные вирусные инфекции, такие как человеческий Т-лимфотропный вирус типа I, могут вызывать определенные Т-клеточные лейкозы, в основном из-за мутаций в генах пациентов, вызванных ретровирусной ДНК, содержащейся в этих вирусах, начало заболевания вызвано инфекцией этими вирусами, но в основном из-за наличия внутренних факторов у таких пациентов.
Кроме того, имеются сообщения о семьях, в которых несколько членов семьи болели одним и тем же видом лейкемии, но это происходило не вследствие взаимной передачи, а в основном из-за какого-то генетического дефекта в этих семьях.
У однояйцевых близнецов, если один человек болен острым лейкозом, то у другого вероятность развития острого лейкоза значительно выше (25%), чем в общей популяции (5/100 000). Все вышесказанное позволяет предположить, что определенные генетические факторы могут влиять на развитие лейкемии.