Психоонкология — относительно молодая дисциплина, зародившаяся в середине 1970-х годов, когда в Соединенных Штатах раковых больных перестали держать в неведении об их состоянии, пациентам можно было сообщать об их онкологическом диагнозе, а федеральное правительство установило правила информированного согласия. Психоонкология — дисциплина на стыке социологии, психологии и онкологии — фокусируется на двух основных областях: психологические реакции онкологических больных и их семей. Психологические, социальные и поведенческие факторы, связанные с этиологией рака и выживанием. Психоонкология рассматривает ракового больного как целостную живую личность (человека), а не только как опухоль (объект), и, таким образом, она может достичь следующего. 1. онкологический больной получает целостный уход, например, внимание к его телу, эмоциям, обществу и душе. 2. к пациенту и его семье относятся как к единому целому, и семья и лечебная команда должны оказывать эмоциональную поддержку пациенту. 3. достоинство и автономия пациента поддерживаются путем защиты и восстановления всех функций пациента, насколько это возможно.