Кисты жаберных щелей могут быть злокачественными и не иметь специфических клинических симптомов, в основном это гистиоцитоморфологические изменения, а у пациентов с метастатическим поражением могут наблюдаться увеличенные лимфатические узлы. Кисты жаберных щелей относятся к врожденным заболеваниям, обусловленным развитием недегенерированных тканей жаберных щелей, проявляются в виде образования в области шеи или околоушной области, не вызывающего болезненности и давления, постепенно увеличивающегося в размерах и подверженного инфекции. Кисты жаберных щелей могут перерождаться в рак, но вероятность этого невелика и требует уточнения с помощью цитологического исследования методом игольчатой аспирации. Раковые кисты жаберной щели в основном характеризуются гистиоцитоморфологическими изменениями и редко имеют типичные клинические проявления. У пациентов с метастатическим поражением может наблюдаться увеличение лимфатических узлов. Пациенты с кистами жаберных щелей должны быть своевременно обследованы, а при наличии инфекции ее необходимо купировать до хирургического лечения. В настоящее время оптимальным вариантом лечения считается хирургическое удаление кист и свищей. При операции удаляется как можно большая часть пораженного участка вместе с окружающей соединительной тканью, а при обнаружении увеличенных лимфатических узлов они также удаляются. Если во время операции были обнаружены подозрительные лимфатические узлы, то для предотвращения распространения раковых клеток необходимо дополнить операцию послеоперационной лучевой терапией. Конкретный план лечения должен определяться в соответствии с диагнозом и лечебным заключением специалиста.