Вирусом папилломы человека (ВПЧ) можно заразиться различными путями. ВПЧ — это род папилломавируса А, сферический ДНК-вирус, принадлежащий к семейству Papillomaviridae, и насчитывается более 200 идентифицированных видов. Определенное влияние на заражение ВПЧ оказывает сексуальное поведение, особенно количество половых партнеров-мужчин, а риск заражения ВПЧ может быть повышен, если половые партнеры-мужчины сами имеют несколько половых партнеров. Использование презервативов или других противозачаточных средств также повышает риск заражения ВПЧ, а также иммуносупрессивные состояния, такие как трансплантация почки или пациенты с болезнью Ходжкина, которые также могут привести к заражению ВПЧ. Большинство ВПЧ-инфекций протекает скоротечно, естественное избавление от цервикальной ВПЧ-инфекции длится 7-12 месяцев. Большинство инфекций протекает субклинически и коварно, поражения проходят самостоятельно и являются обратимыми, лишь в некоторых случаях развивается стойкая инфекция. Основным путем заражения ВПЧ является половой контакт, но это не всегда так, существуют и другие пути заражения.