Рост артериального давления и степень почечной патологии тесно связаны. Окончательным патологическим изменением первичной гипертонии в почках является почечный артериосклероз, гипертония может быть причиной хронической болезни почек, а почечная патология также может быть причиной повышения артериального давления, и они взаимно дополняют друг друга. Фактически у всех пациентов с неконтролируемой гипертонией есть поражения почек, но на ранних стадиях клинических проявлений может не быть. При течении мягкой или умеренной эссенциальной гипертензии она может не сопровождаться структурными и функциональными изменениями в почках, но может сопровождаться снижением функции апоптотических узлов. По мере прогрессирования заболевания может появиться протеинурия, и контроль гипертонии может снизить количество белка в моче. Если болезнь прогрессирует постоянно, то через 5-10 лет может развиться легкий или умеренный почечный атеросклероз. Примерно у 7% пациентов с эссенциальной гипертензией может наблюдаться внезапное и прогрессирующее повышение артериального давления в течение болезни, с быстрым развитием почечных изменений, в основном сопровождающихся прогрессирующей гипоперфузией почек и даже почечной недостаточностью, и в конечном итоге уремией. Однако при медленно прогрессирующей гипертонии большинство пациентов умирают от сердечно-сосудистых и цереброваскулярных осложнений до развития уремии. Эффективная антигипертензивная терапия может уменьшить гипертрофию сердца и системное повреждение мелких артерий, но может ли она замедлить возникновение и развитие склероза мелких артерий почек, еще предстоит подтвердить дальнейшими исследованиями.