Как правило, через 2-4 недели после заражения ВИЧ-инфекцией у некоторых пациентов развивается виремия ВИЧ-инфекции и другие подобные проявления. У большинства пациентов наблюдаются легкие клинические симптомы, которые обычно не требуют специального лечения и исчезают примерно через 1-3 недели. Основными проявлениями у пациентов являются гриппоподобные симптомы, такие как лихорадка, боль в горле, сыпь, диарея, боль в суставах, опухшие лимфатические узлы и т.д. После исчезновения симптомов пациенты находятся в бессимптомном периоде, в течение которого у них нет никаких неприятных симптомов, то есть в латентном периоде. Некоторые пациенты переходят в стадию СПИДа через 6-8 лет, и у большинства из них болезнь обнаруживается из-за оппортунистических инфекций.