Подкожная эмфизема обычно является вторичной по отношению к травматическому пневмотораксу или спонтанному пневмотораксу, который вызван разрывом стенки плевры и проникновением газа в подкожную клетчатку. В случае напряженного пневмоторакса, вторичного по отношению к подкожной эмфиземе, пациент может испытывать значительную одышку, а в тяжелых случаях — колебания средостения, и в этом случае следует незамедлительно выполнить закрытое дренирование грудной клетки. У пациентов с подкожной эмфиземой или комбинированной эмфиземой средостения дыхание также нарушено и может быть ограничено или затруднено. Можно сделать разрез в надгрудинной ямке и отделить подкожную клетчатку, чтобы облегчить эвакуацию пневмоторакса. Если пациент испытывает сильную боль, ему можно дать соответствующие обезболивающие препараты, например, диазоксид или лизергиновую кислоту внутримышечно.