Кашель — это защитный рефлекс организма, который оказывает положительное влияние на очищение дыхательных секретов и безвредных факторов, и является самым распространенным симптомом респираторных заболеваний в детском возрасте. У взрослых кашель обычно можно классифицировать в зависимости от его продолжительности как острый (продолжительность <3 недель), подострый (3-8 недель) и хронический (>8 недель). В педиатрии в настоящее время существуют только национальные и международные рекомендации по хроническому кашлю у детей, такие как Клинические рекомендации по доказательной практике при хроническом кашле у детей Американской коллегии врачей грудной клетки (ACCP) (2006) и Рекомендации по диагностике и лечению хронического кашля у детей (2007) респираторной группы педиатрического отделения Китайской медицинской ассоциации, в которых симптомы кашля, продолжающиеся более 4 недель, определяются как хронический кашель. Видно, что современное определение хронического кашля у детей фактически включает в себя большую часть так называемого подострого (затяжного) кашля у взрослых, в то время как острый кашель в детском возрасте все еще обычно диагностируется как обычная простуда или острое заболевание трахеобронхит. Наиболее распространенными причинами кашля у детей являются инфекционные заболевания дыхательных путей, такие как простуда и острый трахеобронхит. У детей с хроническим кашлем в Руководстве кашель с другими симптомами или признаками, указывающими на атопическую причину, т.е. кашель как симптом одного из этих четко диагностированных заболеваний, называется атопическим кашлем, а хронический кашель с кашлем как основным или единственным проявлением и без отклонений на рентгенограмме грудной клетки — неатопическим кашлем. Хронический кашель в клинической практике в основном называют неспецифическим кашлем, также известным как «узкоспецифический хронический кашель». Причины включают респираторные инфекции и постинфекционный кашель (PIC), кашлевой вариант астмы (CVA), кашлевой синдром верхних дыхательных путей (UACS), кашель при гастро-эзофагеальном рефлюксе (GERC), эозинофильный бронхит (EB), врожденные заболевания дыхательных путей, психогенный кашель, а также вдыхание инородных тел, кашель, вызванный лекарствами, и отогенный кашель. Кроме того, для детей причиной кашля являются инфекционные заболевания, такие как коклюш и туберкулез. Учитывая разнообразие причин кашля, существует широкий спектр западных лекарственных препаратов, доступных для клинического лечения кашля. Основными из них являются средства, подавляющие кашель, отхаркивающие средства, антагонисты H1 и H2 рецепторов, антибактериальные препараты, противоастматические и противовоспалительные препараты (например, ингаляционные глюкокортикоиды, β2-агонисты, М-блокаторы, антагонисты лейкотриеновых рецепторов, теофиллин) и др. В последние годы понимание кашля в западной медицине все больше сближается с концепциями китайской медицины. Согласно китайской медицине, в основе патогенеза кашля всегда лежит ощущение ветра, часто в сочетании с холодом, жарой, летом, сыростью и сухостью и т.д. Бывают также случаи, когда легкие теряют кровообращение из-за ощущения эпидемии и токсинов. Клинические проявления обычно делятся на ветер-холод, атакующий легкие, ветер-жар, нарушающий работу легких, флегма-жар, засоряющая легкие, флегма-сырость, содержащая легкие, недостаток ци легких и недостаток инь легких.