Желудочная кислота — это соляная кислота в желудочном соке, которая постоянно выделяется клетками, выстилающими желудочные железы. Ее основная функция заключается в облегчении переваривания поступающих в организм питательных веществ и уничтожении бактерий в пище. Если выделяется слишком мало кислоты, это может повлиять на функции органов пищеварения и всасывания, создавая риск дефицита питательных веществ; но и слишком много кислоты также может нанести вред организму, создавая серьезный риск образования язв и таких клинических проявлений, как изжога, кислотный рефлюкс и болезненный дискомфорт в желудке. Кислотный рефлюкс часто является первым признаком избытка кислоты в желудке. Из-за чрезмерного выделения желудочной кислоты клетками, выстилающими желудок, в сочетании с ненормальной перистальтикой желудка, вызывающей восходящий рефлюкс желудочной кислоты, содержимое желудка обычно вытекает через пищевод в рот. В тяжелых случаях желудочная кислота может даже попасть в трахею, вызывая кашель, а при стимуляции симпатических нервов это может привести к астме. Боль в желудке также является распространенным симптомом повышенной кислотности. Из-за повышенной чувствительности слизистой оболочки желудка к желудочной кислоте боль локализуется в верхней части живота и обычно носит циклический характер, чередуясь между приступами и ремиссиями. Хроническая повышенная кислотность связана с риском развития пептических язв. В заключение следует отметить, что симптомы повышенной кислотности часто характеризуются кислотным рефлюксом, изжогой и болью в желудке.