Потеря слуха на высоких частотах может привести к глухоте. Частоты звука, воспринимаемые человеческим ухом, обычно составляют 20-20 000 Гц, при этом обычные частоты речи находятся в пределах 500-2000 Гц. Частоты свыше 1000 Гц клинически определяются как высокочастотные, а высокочастотная тугоухость сама по себе является высокочастотной сенсоневральной глухотой. Некоторые люди с высокочастотной тугоухостью не ощутимо глухи на ранних стадиях, например, люди с длительным воздействием шумной среды, такие как работники шахт, заводов, цехов и т.д. Типичное снижение порога высокочастотного слуха выше 4000 Гц будет выявлено при обычном профессиональном медицинском обследовании. По мере развития изменений со временем они будут постепенно пульсировать в сторону речевых частот и в конечном итоге приведут к значительной глухоте, влияющей на вербальное общение.