В области офтальмологии он, как спокойный и мудрый дешифровщик, раздвигает туман, докапывается до истины, определяет «виновников» и ищет целенаправленные меры …… Своими действиями он интерпретировал работу и ценность молодого офтальмолога. «У матери ночная слепота, при рождении ребенка тоже не будет ночной слепоты?» «Можно ли вылечить наследственные заболевания глаз, стоит ли отказываться от диагностики и лечения?» «Каков патогенез наследственного пигментного ретинита?» …… Всякий раз, когда мы сталкиваемся с вопросами и нетерпеливыми взглядами пациентов, мы понимаем, что ослепляющие заболевания глаз занимают третье место среди болезней человека по классификации ВОЗ, и наиболее значимыми из них являются дегенеративные заболевания сетчатки. Дегенерация сетчатки — это большая группа заболеваний, характеризующихся прогрессирующей гибелью фоторецепторных клеток. Среди них: наследственные заболевания сетчатки, обусловленные значительными генетическими дефектами, и комплексные заболевания сетчатки, вызванные воздействием множества факторов. Используя новые биотехнологические технологии, мы проводим инновационные исследования мирового уровня в области молекулярной диагностики, патогенеза и генной терапии основных дегенеративных заболеваний сетчатки, а также разрабатываем биотехнологические продукты. С 2002 года мы в основном занимаемся исследованием причинных генов распространенных наследственных заболеваний глаз, включая врожденный обширный фиброз внеглазных мышц, врожденную катаракту и синдром Марфана, и находим новые генетические локусы и мутации в генах. Среди них важное место занимает пигментный ретинит (ПР), вызывающий слепоту. Изучая причинные гены и патогенез пигментного ретинита (ПР), мы сначала обнаружили новый хромосомный локус ПР — RP33, а затем открыли новый причинный ген ПР — SNRNP200 и раскрыли новый патогенез ПР на дрожжевой модели. SNRNP200 — первый китайский ген ПР. В 2011 г. швейцарские ученые обнаружили, что распространенность мутации гена SNRNP200 у европеоидов, страдающих РП, достигает 4,2%, что подтверждает важность работы по изучению гена SNRNP200 в исследовании РП. Это классический случай, когда наши ученые находятся на переднем крае международных исследований в области заболеваний сетчатки. Возрастная макулярная дегенерация (ВМД) — еще одно распространенное дегенеративное заболевание сетчатки, которое вызывается сложной комбинацией факторов, и с 2006 года профессор Чжао Чен продолжает развивать свои исследования в области ВМД. Применяя ряд методов клеточной биологии и модификации генов-мишеней на экспериментальных животных, профессор Чжао Чен обнаружил, что аномальная активация клеточного пути mTOR является важным механизмом, лежащим в основе патогенеза AMD, и применил трансгенную технологию, несущую AAV, для ингибирования сигнального пути mTOR в клетках RPE, а затем продемонстрировал, что клеточный путь mTOR является новой мишенью для лечения AMD. Результаты исследования раскрывают новый патогенез AMD и представляют теоретическую основу для использования mTOR в качестве гена-мишени для лечения AMD и других сложных дегенеративных заболеваний сетчатки, что является междисциплинарным, оригинальным и важным научным открытием.