Наиболее частой причиной язв языка являются рецидивирующие язвы полости рта, которые могут периодически повторяться и имеют самоограничивающийся характер. Язвы, которые долго не заживают, могут быть раковыми язвами, туберкулезными язвами и т.д..
Другие микробные инфекции полости рта, например, вирусы, также могут вызывать язвы; этот тип распространен у младенцев и детей младшего возраста
длительное раздражение полости рта остатками корней и коронок зубов, острыми кончиками зубов и т.д. может вызвать травматические язвы на соответствующих участках языка
некоторые системные заболевания, такие как лейкоареоз, болезнь Крона, красная волчанка, склеродермия и сухой синдром, также могут сопровождаться симптомами язв языка.