Врожденные пороки сердца делятся на две категории в зависимости от наличия у пациента порока сердечно-сосудистой системы, шунтирования крови от сердца и наличия цианотичности губ и ногтей. Первая категория — нецианотичные врожденные пороки сердца, которые являются легкими, а вторая категория — цианотичные врожденные пороки сердца, при которых присутствуют более сложные пороки сердечно-сосудистой системы. При нецианотических врожденных пороках сердца кровь шунтируется из левого предсердия левого желудочка через дефект в сердце в правое предсердие правого желудочка. Когда это происходит в тяжелой степени, возникает легочная гипертензия, что приводит к высокому давлению в правом предсердии правого желудочка. Если давление в правой части сердца выше, чем в левой, то неоксигенированная венозная кровь из правой части будет течь обратно в левую часть и через левое предсердие левого желудочка во все тело, вызывая цианоз, и последствия будут тяжелыми.