В нормальных условиях этанол в алкогольных напитках окисляется ферментом этанолдегидрогеназой до ацетальдегида, который затем окисляется до уксусной кислоты ферментом ацетальдегиддегидрогеназой и выводится из организма, но некоторые лекарства или дисульфирамоподобные вещества препятствуют активности ацетальдегиддегидрогеназы, поэтому ацетальдегид не может быть далее окислен до уксусной кислоты ацетальдегиддегидрогеназой, что приводит к большому накоплению ацетальдегида в организме, вызывая симптомы отравления ацетальдегидом, называемого дисульфирамовой реакцией. После реакции на дисульфирам за пациентом следует немедленно установить наблюдение, дать ему кислород, при необходимости небольшое количество седативного препарата, поместить в шоковое положение, т.е. нижние конечности приподняты на 15-20 градусов, а голова приподнята на 20-30 градусов в V-образном положении, обеспечить открытый внутривенный доступ, быструю регидратацию и, при необходимости, небольшое количество глюкокортикоидной терапии. Налоксон может снимать симптомы алкогольной интоксикации и способствовать расщеплению алкоголя, поэтому его можно давать пациентам с реакциями на дисульфирам. Для пациентов с тошнотой, рвотой и другими желудочно-кишечными симптомами может быть назначено симптоматическое лечение с помощью таких препаратов, как гастрофлюкан.