СПИД — это довольно трагическая смерть в конечном итоге, если его не лечить. На поздних стадиях СПИДа иммунитет человеческого организма полностью разрушен, и существует вероятность развития оппортунистических инфекций и злокачественных опухолей. Так называемые оппортунистические инфекции — это инфекции, которые не возникают при нормальном иммунитете организма и появляются при низком иммунитете. К таким инфекциям относятся туберкулез, бактериальная пневмония, Pneumocystis carinii, токсоплазмоз, микроспоридиоз, кандидоз, криптококкоз и т.д. Иногда очень легкая шишка может привести к серьезным инфекциям и сепсису. Также могут возникать редкие злокачественные опухоли, включая саркому Капоши, лимфому и плоскоклеточную карциному. Каждое из этих заболеваний болезненно, но если антиретровирусная терапия может убить вирус ВИЧ, она может удержать болезнь от прогрессирования, без всей этой боли и без влияния на продолжительность жизни.