Обычно примерно через 2-4 недели после первичного заражения у части инфицированных пациентов возникает острое повреждение иммунной системы из-за виремии, вызванной репликацией вируса в крови, за которым следует развитие клинических симптомов. Наиболее распространенным из этих симптомов является лихорадка, температура которой обычно не превышает 38 градусов по Цельсию. Лихорадка может сопровождаться опухшими лимфатическими узлами, сыпью, болью в суставах, тошнотой, рвотой, диареей, болью в горле, общим недомоганием и т.д. Большинство этих симптомов слабо выражены и могут пройти самостоятельно примерно через 1-3 недели. При появлении этих симптомов следует незамедлительно обратиться в больницу для обследования, а диагноз можно подтвердить, сдав анализ крови на ВИЧ-РНК и антиген Р24.