Одышка классифицируется как физиологическая или органическая.
Когда психическое, эмоциональное или длительное воздействие ненормальной среды вызывает дискомфорт в организме, это может проявляться в виде одышки.
Когда различные причины приводят к дисфункции дыхательных путей, сердечной декомпенсации или другим хроническим заболеваниям, это также может вызвать одышку, о которой следует судить в сочетании с другими сопутствующими симптомами. К распространенным заболеваниям относятся: хроническая обструктивная болезнь легких, плевральный выпот, отек легких, деформация грудной клетки, пневмоторакс, бронхиальная астма, легочная эмболия, легочная гипертензия, ишемия миокарда, анемия, массивный абдоминальный выпот, гипотиреоз и невроз.