Ходят слухи, что уровень pH влияет на рождение мальчиков. Многие пары, которые хотят иметь мальчика, стремятся создать щелочную среду, промывая влагалище 2% или 2,5% раствором бикарбоната натрия перед половым актом; пары, которые хотят иметь девочку, стремятся сделать среду более кислой, промывая влагалище уксусом соответствующей концентрации или 1% раствором лактата натрия перед половым актом, чтобы увеличить шансы на рождение девочки. Хотя в этих утверждениях, по-видимому, есть доля правды, человеческое тело — сложный живой организм, и истинные определяющие факторы пока не установлены. Современные медицинские исследования показывают, что истинной детерминантой мужского пола является ген, называемый тестикулярным детерминантным фактором (TDF), что означает, что пол плода определяется геном TDF. Эмбрионы, содержащие TDF, будут развиваться как самцы, а эмбрионы без гена TDF — как самки. Однако факторы, определяющие пол, еще не до конца изучены и требуют дальнейших исследований. Некоторые отцы и будущие матери используют вагинальное орошение для изменения рН влагалища, чтобы родить ребенка желаемого пола, что не приводит к рождению идеального ребенка, а имеет обратный эффект. Это может вызвать вагинит и воспалительные заболевания органов малого таза у беременной матери и даже повредить сперматозоиды, вызывая пороки развития у ребенка. Некоторые исследования показали, что если сперма мужа слабощелочная, то у жены будет больше мальчиков; если слабокислая, то у жены будет больше девочек; а если нейтральная, то шансы на рождение мальчиков и девочек равны. Причина в том, что если в организме накапливается больше кислотных веществ, это может привести к тому, что сперматозоиды Y, рожденные мальчиками, будут терять свою жизнеспособность больше и быстрее, чем сперматозоиды X, и в этом случае рожденные дети редко будут мужского пола. Исследователи говорят, что мужьям, которые хотят иметь мальчика, следует прекратить интенсивные физические упражнения и снизить энергозатраты, чтобы поддерживать щелочную среду в организме. Кроме того, ему следует ежедневно потреблять больше щелочных продуктов, таких как свежие овощи и фрукты.