Простуда, кашель и мокрота обычно вызываются холодом, дождем и поздним вечером. Эти провоцирующие факторы делают иммунную систему пониженной и уязвимой для вторжения некоторых патогенов, таких как вирусы, бактерии и микоплазмы, из-за чего на слизистой оболочке верхних дыхательных путей возникает воспалительная реакция с застоем, отеком и экссудацией воспалительных выделений. Как правило, состояние и этиологию можно уточнить с помощью анализов крови и компьютерной томографии обоих легких, и даже можно взять мокроту для поиска или культивирования возбудителей.