Кашель — это реакция дыхательных путей на внешние или внутренние раздражители, подобно слезам в глазах, когда в них попадает песок, или рвоте, когда вы едите неподходящую пищу. Весь дыхательный тракт, от горла до трахеи и затем до легких, кашляет, чтобы изгнать из организма «вторгшегося врага» или «собственные плохие элементы». Наиболее распространенной формой острого кашля является «простуда», от которой почти никто не застрахован. «При простуде вирус проникает в дыхательные пути и вносит беспорядок в нос, горло и дыхательные пути. Защитные силы организма (белые кровяные тельца, различные факторы воспаления) начинают бороться и убивать врага, и поле боя становится беспорядочным (сопли, мокрота). Когда мы побеждаем, поле боя очищается, и «кашляющий» может идти домой и отдыхать. Иногда, однако, ситуация бывает более сложной, когда поле боя вроде бы чистое (нет явных проблем на рентгене грудной клетки), но кашель не прекращается, и всевозможные средства для подавления кашля не помогают. Если кашель присутствует более 8 недель (в этом случае кашель более сильный, частое прочищение горла при хроническом фарингите не считается), следует рассмотреть возможность проведения рентгенографии легких. КТ грудной клетки с высоким разрешением предпочтительнее обычной рентгенографии грудной клетки. Это водораздельный тест, и если будет обнаружена опухоль, туберкулез или другая специфическая проблема, то лечение будет целенаправленным, в то время как если после рентгена не будет обнаружено явных проблем с легкими, то причину придется выяснять впоследствии, иначе зависимость от антибиотиков и подавляющих кашель препаратов будет неудовлетворительной. Это четыре наиболее распространенные причины хронического кашля во всех регионах мира, причем причины варьируются от региона к региону. Рейтинг может меняться от региона к региону. У некоторых пациентов есть только один из этих факторов, в то время как у других может быть два или даже все три вместе, особенно если первые три присутствуют у одного человека, с чем я сталкиваюсь несколько раз в месяц. Независимо от комбинации, эти причины плохо реагируют на антибиотики и средства для подавления кашля, и единственный способ эффективно контролировать кашель — использовать лечение, специфическое для соответствующей причины. Например, кашлевая аллергическая астма является наиболее часто регистрируемым случаем в Китае, и лечение схоже с лечением бронхиальной астмы, требующим выявления аллергена, противоаллергических средств и десенсибилизации. Академик Ван Чжунхао, член нашего сообщества сосудистых хирургов, сам имел множество эпизодов кашля, одышки и спазмов гортани, несколько раз доходило до реанимации, годами метался и ворочался, пока наконец не выяснилось, что первопричина болезни — желудочно-пищеводный рефлюкс, и после аллопатического лечения больше никогда не имел серьезных приступов. Диагностика этого заболевания была настолько запутанной для академика медицинской профессии, что можно только представить, сколько обычных пациентов не были вовремя обнаружены. Основная причина, по которой большинство заболеваний с ярлыком «хронические» так трудно поддаются лечению, заключается в том, что причину многих заболеваний трудно обнаружить, а если обнаружить, то невозможно устранить. Это относится и к хроническому кашлю, и вышеприведенный список — это только четыре основные причины, которые в настоящее время признаны медицинским сообществом как наиболее часто встречающиеся, но, к счастью, с этими четырьмя причинами можно справиться. Существуют также менее распространенные причины хронического кашля, которые должны быть тщательно изучены врачами, специализирующимися в области респираторной медицины, оториноларингологии и гастроэнтерологии. Бессмысленно говорить о лечении, если причина не ясна.