В биологии описывает процессы, в результате которых незрелые клетки превращаются в зрелые клетки с определенными функциями. В раке это описывает, насколько сильно или слабо опухолевая ткань похожа на нормальную ткань, из которой она произошла. Хорошо дифференцированные раковые клетки больше похожи на нормальные клетки и, как правило, растут и распространяются медленнее, чем плохо дифференцированные или недифференцированные раковые клетки. Дифференциация используется в системах классификации опухолей, которые различны для каждого типа рака.