Курение может усугубить гипертонию, поэтому людям с гипертонией необходимо бросить курить. Пассивное курение также является фактором риска, поэтому пациентам с гипертонией также следует избегать «пассивного курения». У курильщиков снижается выделение простациклина, который облегчает прилипание тромбоцитов к стенкам артерий. Курение также может снизить содержание липопротеинов высокой плотности в крови, триглицериды повышаются вплоть до развития атеросклероза. Кроме того, никотин и другие вредные вещества, содержащиеся в табаке, всасываются в кровь через легочные капилляры, вызывая симпатическое возбуждение, окислительный стресс, повреждение интимы, вазоконстрикцию, утолщение стенок сосудов, атеросклероз, а также приводят к увеличению частоты сердечных сокращений и потребления кислорода миокардом. Никотин действует на коронарные артерии и миокард, вызывая спазм артерий и повреждение миокарда, а спазм коронарных сосудов может стать причиной стенокардии и инфаркта миокарда. Поэтому курение не только повышает артериальное давление, но и увеличивает риск развития ишемической болезни сердца, инсульта, внезапной смерти и заболеваний периферических сосудов у пациентов. Пассивное курение также вредно. У курящих пациентов с гипертонией снижается эффективность антигипертензивных препаратов и часто требуются более высокие дозы; у пациентов с гипертонией, которые курят в течение длительного времени, плохой долгосрочный прогноз, а 1,4 миллиона человек ежегодно умирают от заболеваний, связанных с курением. Таким образом, пациенты с гипертонией должны строго отказаться от курения, чтобы избежать дальнейшего усугубления заболевания.