Как правило, только взрослые с ненормальным иммунитетом или пожилые люди или маленькие дети с низким иммунитетом восприимчивы к туберкулезу, если они вступают в контакт с человеком, больным инфекционным заболеванием туберкулеза. После заражения бактерией туберкулеза такие симптомы, как кашель, откашливание мокроты, низкая температура и ночная потливость, могут проявиться примерно через две недели. На самом деле, большинство людей, особенно с нормальной иммунной системой, обычно не заражаются при случайном контакте с больным заразным туберкулезом. Даже если обычный взрослый человек заразится туберкулезом, небольшое количество бацилл будет очищено иммунной системой организма, но только длительный контакт с большим количеством больных туберкулезом или большим количеством бацилл туберкулеза может привести к заражению. Пациентов с заразным туберкулезом необходимо изолировать и лечить, обычно в течение двух недель, а затем выпустить из изоляции, как только они перестанут быть заразными.