В большинстве случаев причиной является синдром Кушинга, при котором у пациентов развиваются атрофические линии из-за чрезмерной выработки глюкокортикоидов. Некоторые исследования показали, что атрофические линии могут также возникать у пациентов с определенными атопическими инфекциями (например, туберкулезом) и опухолями, но это встречается реже.